¿Sabes de qué trata la Odontogeriatría?

Podríamos definirla como la rama de la odontología orientada a tratar personas mayores de 65 años.

El cuidado de la boca es muy importante en cualquier etapa de nuestra vida, pero precisamente llegados a la tercera edad pasa a ser esencial, llevar un frecuente control odontológico, para mantener la estética y salud bucal de un paciente.

Antes de comentar cuáles son las anomalías más comunes en personas mayores de 65 años, es importante que seamos conscientes, de que el deterioro de la salud bucal tiene mucho que ver con el estilo de vida que hemos estado adoptando a lo largo de los años.

Es esencial tener buenos hábitos en cuanto a la higiene bucal y hacerse revisiones con no más de un año de diferencia entre éstas, ya que, en gran medida, pueden evitarse muchos problemas buco-dentales.

¿Qué problemas buco-dentales son más frecuentes en personas de edad avanzada?

• Cambios en la mandíbula: Con la edad, perdemos masa ósea y en el caso de la boca, la consecuencia es que podemos perder mandíbula, por ello tanto las personas que han llevado dentadura postiza durante muchos años, como los que no han llevado nunca, tienden a tener la mandíbula inferior más adelantada.

• Dientes oscurecidos: Lo que da color a los dientes es la dentina (se podría considerar el esqueleto del diente) y al igual que otras partes del cuerpo, se deterioran y se van oscureciendo a lo largo de los años. Esto afecta más a unas personas que otras, ya que, tiene mucho que ver con el estilo de vida que se haya llevado a cabo, como por ejemplo las personas fumadoras. Estas personas notarán mucho más temprano que sus dientes empiezan a tomar tonos amarillentos.

• Candidiasis oral: Suele producirse en personas que han llevado prótesis dentales durante muchos años. Es posible, que el paciente no sea consciente de que padece esta anomalía, ya que, en muchas ocasiones no presenta molestias. Podemos detectarla cuando vemos puntos blanquecinos en la lengua.

• Xerostomía (Sequedad Bucal): Produce sequedad en la boca, lengua áspera y labios resecos. Suele ser habitual en personas que toman de forma prolongada medicación. El principal inconveniente de esta anomalía, es que se reduce la cantidad de saliva, lo que facilita la aparición de caries debido a que una de las funciones de la saliva es protección de los dientes.

• Masticación: Las personas de tercera edad tienen más dificultades para masticar ya que la ausencia de algunas piezas hace que la dentadura no funcione correctamente, presentando dificultades para morder, deshacer y masticar la comida.

• Caries Radicular: Con los años, la encía se encoge lo que provoca que parte de la raíz del diente quede más expuesta y por ello, hay más probabilidades de que se produzca una caries por la parte interna del diente.

• Enfermedad periodontal: suele ser ocasionada por malos hábitos de higiene, pero las personas con diabetes o problemas cardiovasculares son más propensas a padecer esta enfermedad.

¿Cómo debe cuidarse la boca una persona que entra en la tercera edad?

Como ya sabemos, es importante tener un buen estilo de vida en cuánto a higiene dental para evitar problemas a lo largo de los años. Hay muchos de ellos, que no tienen tratamiento, ya que, su deterioro, es parte de la vida, pero hay otros que pueden tratarse e incluso reducirse.

• Si perdemos mucha encía, es muy importante, que utilicemos un cepillo adecuado, que ayude a alcanzar la zona radicular del diente. Es imprescindible, cepillarse después de cada comida con pasta fluorada, usar hilo dental y reforzar la higiene con enjuagues bucales.

• Si tenemos sensibilidad dental, existen muchas pastas de dientes específicas para este tipo de problemas. Si el problema persiste, es importante acudir al dentista.

• Para prevenir la sequedad bucal, es importante beber mucho líquido durante el día, aunque también podemos recurrir a determinados productos como espráis o enjuagues, siempre bajo prescripción del odontólogo.

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